フリーゲームという文化は、インターネットが一般に普及する以前、パソコン通信の時代から存在していたが、当時はパソコンや通信環境の普及率、通信費などの問題から、パソコン雑誌・ムックの付録や友人・知人からの手渡しなどで入手できることもあったが活用できるのは一部のパソコン上級者に限られ、現在ほど広く遊ばれているものではなかった。しかし、のちにパソコンが一般家庭に急速に普及し、無料のソフトウェア開発環境やRPGツクールに代表される知識なしにゲームを制作できるツールが多く登場したことや、インターネットの普及に伴い、パソコン初心者でもソフトウェアを入手できる環境が整ったこと、さらに国内だけでなく世界中のフリーゲームを容易に入手できるようになったことなどから、制作されるフリーゲームの作品数やユーザー数は飛躍的に増加していくことになる。