市販のゲームは、一般的に企業が商品として制作しているのに対し、フリーゲームはそのほとんどが個人、あるいは同人サークルの趣味の活動として制作されている。フリーゲームは、通常のフリーウェアと同様に、公開されているソフトウェアをダウンロード等の方法で入手して遊ぶものが主流である。このほか、AdobeFlash、Javaアプレット、JavaScriptなどにより動作し、ダウンロードすることなくウェブブラウザ上でそのまま遊ぶことができるゲームもあるただし、作者のウェブサイト上からの起動を大前提し、ダウンロードや転載などは禁ずる、フリーウェアには当てはまらない作品もある。これらは一般的にウェブゲームとも呼ばれる。近年では、企業が無料で遊べるオンラインゲームを展開していたり、個人および企業が制作した、携帯電話向けJavaアプリの無料ゲームソフトが公開されていたりするが、これらは無料で遊ぶことができても、一般的なフリーウェアとは使用条件や根付く文化などに異なる面が多いため、フリーゲームとは呼ばずにあえて区別されるケースも多い。