日本では、1970年代末よりアーケードゲームやLSIゲームなどから徐々に広まり、1980年代にテレビゲームの爆発的な普及にともなって一般化。さらに、コンピュータの処理能力の進歩により映像表現・演出が高機能かつ多彩なゲームが増え、また、インターネットの普及に伴って遠隔地にいるユーザ同士がプレイを共有することのできるオンラインゲームにも多くのゲームソフトが登場している。1.遊びは、楽しむ、娯楽、休養、リラックス、ストレス(生体)解消などの目的で生物がする行動の総称。普通は生命活動を維持するのに直接必要な食事、睡眠や、自ら望んで行われない労働などは含まれない。以下、この項目で詳述。2.遊びとは、工学などにおいて作られる、ある一定のたゆみ、ゆるみ、余白のこと。これを作ることを「遊びを持たせる」という。ハンドル等、機械で人間が操作する部分の遊びは、不覚筋動を機械の動きに反映させないという効果がある。