ガラス玉では、透明色のものやその中に小さい模様の入ったもの、さらに大きさにも大小あり、種類は多い。現在のおはじきのほとんどはガラス製だが、それが最初に使われだしたのは明治時代の後期に入ってからのことであり、それ以前は貝殻や小石、また植物の実などを利用して遊ばれてきた。またプラスチック製のおはじきも登場しはじめ、これは主に算数などの学術に使われるおはじきとして利用されている。自分のおはじきをひとつずつ相手のおはじきへ弾き当てる方法が一般的。弾き当てた場合、その当てたおはじきは自分のものとすることが可能で、最終的にその手に入れたおはじきのかずを競い合う。また、任意で決めた区画内へおはじきを弾いて入れたり、またその逆に区画外へ弾き出したりして遊ぶ場合もある。遊び方は地方によってオリジナリティーがあり、同じ様な遊び方であっても、弾いたときに起こるルールが少しずつ違ってくるということも多い。